Na vijf seizoenen The Handmaid's Tale wisten we in 2025 eindelijk hoe het verhaal van June Osborne afliep. Nu, amper een jaar later, keert Gilead terug op het scherm. The Testaments, de officiële vervolgserie gebaseerd op de Booker Prize-winnende roman van Margaret Atwood, ging op 8 april 2026 in première op Hulu. Elke woensdag verschijnt een nieuwe aflevering, richting de finale van 27 mei. Hier is alles wat je moet weten voordat je begint.
Geen reboot, maar een echte opvolger
The Testaments is geen spin-off en ook geen reboot. De serie speelt zich af in hetzelfde Gilead als het origineel, maar 15 jaar later. Dat tijdsverschil is bewust gekozen: de makers laten een nieuwe generatie zien die de wereld vóór Gilead nooit heeft gekend. Voor hen is het regime geen uitzonderingstoestand, maar gewoon de werkelijkheid.
De serie is gebaseerd op Atwoods roman uit 2019, die samen met Bernardine Evaristo's Girl, Woman, Other de Booker Prize won. Het boek vertelt het verhaal via drie geschreven getuigenissen. De televisieserie kiest voor een meer toegankelijke aanpak, maar behoudt de kern: meerdere stemmen die samen een groter beeld geven van een systeem dat zichzelf in stand houdt.
Bruce Miller, de bedenker van The Handmaid's Tale-serie, is ook nu showrunner. Dat zorgt voor continuïteit in toon en wereld, maar ook voor een duidelijke artistieke lijn.
Agnes en Daisy: twee invalshoeken voor dezelfde wereld
De serie draait om twee jonge vrouwen. Agnes, gespeeld door Chase Infiniti, groeide op in Gilead als dochter van de elite. Ze kent niets anders dan het systeem dat haar omringt en gelooft er aanvankelijk oprecht in. Haar twijfels groeien geleidelijk, naarmate ze meer ziet van hoe de macht echt werkt.
Daisy, gespeeld door Lucy Halliday, komt van buiten Gilead. Ze belandt als buitenstaander in de samenleving en ervaart de ideologie van de andere kant: als iemand die van nul af aan wordt ingepast. Dat geeft kijkers twee instapmomenten: Agnes voor wie Gilead van binnenuit wil begrijpen, Daisy voor wie zichzelf herkent in de buitenstaander die alles moet leren.
Die dubbele aanpak werkt goed op papier. Het doet denken aan hoe grote dramaproducties hun tweede leven vinden door nieuwe perspectieven toe te voegen in plaats van bestaande verhaallijnen te recyclen. Benieuwd hoe dat bij andere series uitpakte? Lees ook ons stuk over Euphoria seizoen 3, dat hetzelfde probeerde met wisselend succes.
Ann Dowd keert terug als Tante Lydia
De terugkeer van Ann Dowd als Tante Lydia is de slimste zet van The Testaments. In The Handmaid's Tale was Lydia nooit een eendimensionale schurk. Ze was een vrouw die zichzelf ervan had overtuigd dat ze het goede deed en die haar macht inzette met een bijna religieuze zekerheid.
In de roman en in de serie krijgt Lydia een andere positie. Ze is inmiddels een insider met aanzienlijke invloed, en gebruikt die op een manier die de kijker opnieuw aan het twijfelen brengt. Wie is ze écht? Dowd was voor haar rol als Lydia eerder al Emmy-genomineerd, en de eerste afleveringen laten zien dat ze hier verder opentrekt.
Haar karakter functioneert ook als brug tussen het origineel en de nieuwe generatie. Via Lydia begrijp je hoe Gilead er 15 jaar later werkelijk uitziet, welke machtsstructuren zijn verschoven en wat er onder de oppervlakte leeft.
Wanneer en waar kun je The Testaments kijken?
Hulu is in Nederland niet beschikbaar als zelfstandige streamingdienst. In de VS, het VK en Australië is de serie exclusief op Hulu te zien. Voor Nederland is op het moment van schrijven nog geen officieel platform aangekondigd. Disney+ is de meest logische kandidaat: internationale Hulu-content belandt regelmatig op dat platform buiten de VS.
De serie telt 10 afleveringen. De eerste drie gingen op 8 april 2026 in première, daarna verschijnt elke woensdag een nieuwe aflevering. De finale staat gepland voor 27 mei 2026. Heb je het vijfde seizoen van The Handmaid's Tale nog niet gezien, kijk dat eerst: The Testaments bouwt rechtstreeks voort op hoe dat afloopt.
Dit is waarom het vervolg meer is dan nostalgie
Het grootste risico van een vervolg op The Handmaid's Tale is dat het simpelweg meerijdt op de reputatie van het origineel. The Testaments vermijdt dat gevaar door resoluut te kiezen voor nieuwe gezichten en een andere dynamiek. Agnes en Daisy zijn geen vervangers van June Osborne, maar eigen personages met eigen motivaties.
Atwoods roman is compacter en meer actiegericht dan het eerste boek: minder intens intern, meer beweging. Als de serie die kwaliteit weet te vangen, staat er iets wezenlijks te bieden. De vroege afleveringen zijn veelbelovend: de toon zit goed, de cast overtuigt, en Gilead voelt 15 jaar later anders zonder dat het vreemd aanvoelt.
Of The Testaments uiteindelijk een waardige opvolger wordt, hangt af van hoe goed het zijn eigen weg durft te gaan. Maar de basis is solide genoeg om in te stappen. En voor fans van het origineel is dit sowieso verplichte kijkstof.
Benieuwd naar andere series die een comeback waagden? Lees ook hoe Malcolm in the Middle na twintig jaar terugkwam en wat dat voor het originele gevoel betekende.